Antallet af personer, der modtager kontanthjælp, er steget med 7.000 fuldtidspersoner fra juli 2008 til januar 2009. Heraf er antallet af arbejdsmarkedsparate kontanthjælpsmodtagere steget med omkring 5.000 fuldtidspersoner, svarende til en stigning på næsten 20 procent.

Stigningen i antallet af kontanthjælpsmodtagere er et udtryk for, at vækstkrisen i dansk økonomi har forplantet sig til arbejdsmarkedet. De samfundsøkonomiske gevinster, der er hentet ved at mange svage grupper de seneste år er kommet i beskæftigelse, tabes nu i stort omfang på gulvet.

Udviklingen i antallet af kontanthjælpsmodtagere er vendt. Efter at antallet af kontanthjælpsmodtagere har været faldende de seneste år, steg antallet af kontanthjælpsmodtagere fra midten af 2008. Fra juli 2008 til januar 2009 steg antallet af kontanthjælpsmodtagere med godt 7.000 fuldtidspersoner, når der korrigeres for sæsonmæssige udsving, svarende til en stigning på næsten 7 procent.

Den relativt kraftige stigning i antallet af kontanthjælpsmodtagere genfindes ikke i de officielle ledighedstal fra Danmarks Statistik. I følge Danmarks Statistiks ledighedsstatistik er antallet af ledige kontanthjælpsmodtagere kun steget med 300 personer fra juli til december 2008. Forskellen skyldes, at aktiverede, ikke-arbejdsmarkedsparate, samt kontanthjælpsmodtagere der er midlertidigt fritaget for rådighedsforpligtelsen, f. eks. som følge af sygdom, ikke indgår i ledighedsstatistikken.